Loren Brichter. Sebuah nama yang hanya dikenal oleh pengguna Mac dan iPhone sebelum Apple menjadi mainstream. Dia pernah bekerja di Apple dan sempat juga berada di Twitter karena aplikasi satu-satunya yang bernama Tweetie dibeli oleh Twitter pada tahun 2010. Dia adalah tokoh di balik konsep pull to refresh yang banyak ditemukan dalam aplikasi Mail di iOS.
Pada tahun 2011, Loren meninggalkan Twitter dan kembali menjadi pengembang independen yang dikabarkan sedang mengerjakan sebuah proyek baru. Beberapa waktu lalu dia kembali dengan perusahaan yang sudah diupdate menjadi atebits 2.0. Pada awalnya saya mengira ia akan menghasilkan sebuah aplikasi yang mirip dengan Tweetie, atau minimal seputar penyimpanan informasi. Setelah aplikasinya dirilis, ternyata Loren mengeluarkan game sebagai aplikasi selanjutnya.
Letterpress, demikian nama aplikasi baru buatan Loren, adalah sebuah permainan kata yang menggabungkan unsur strategi di dalamnya. Satu-satunya permainan kata yang pernah saya mainkan adalah Scrabble, tetapi itupun belum menguasai cara perhitungan nilai. Letterpress memiliki unsur kesederhanaan dan teknik perancangan yang teliti seperti aplikasi pendahulunya, Tweetie.
Peraturan Permainan
Letterpress tidak bisa dimainkan sendiri ataupun secara bergiliran menggunakan satu iPhone/iPad. Syarat utama untuk memainkan Lettepress adalah memiliki ID Game Center. Anda dapat membuatnya dengan membuka aplikasi Game Center di iOS maupun Mac, kemudian ikutin langkah-langkah pembuatan akun. Setelah selesai, Anda bisa mulai memainkan Lettepress.Sebuah penjelasan singkat mengenai peraturan permainan akan tampil ketika Anda menjalankan Lettepress untuk pertama kalinya. Penjelasan tersebut sebenarnya hanya mempercepat Anda menguasai dasar-dasar permainan, meskipun saya yakin Anda dapat mengetahui inti permainan dan peraturan dengan cepat.
Inti dari permainan ini adalah menguasai paling banyak kotak huruf (atau ubin) ketika permainan selesai. Ketika memulai sebuah permainan baru, kumpulan kotak-kotak berukuran 5 x 5 atau secara total adalah 25 berisi huruf akan muncul. Anda kemudian harus menyusun kata dari huruf-huruf yang tersedia untuk menguasai kotak-kotak yang ada. Apabila kata yang disusun memang ada, maka kotak-kotak tersebut akan berubah menjadi warna Anda, sebagai tanda bahwa kotak tersebut telah berhasil dikuasai.
Kesannya sederhana bukan? Tetapi tidak sebatas itu, Loren menambahkan sebuah peraturan bernama “Defended Tiles†sebagai sebuah bentuk pertahanan. Apabila kotak berwarna Anda dikelilingi oleh kotak warna yang sama, maka lawan yang menggunakan kotak terlindung tersebut tidak bisa menguasainya.
Catatan: Semua kotak, dalam bentuk warna apapun tetap bisa digunakan dalam penyusunan kata. Perbedaannya hanya terletak pada kotak terlindung di mana warnanya tidak akan berubah walaupun digunakan. Untuk mengakalinya, Anda harus menyerang kotak-kotak yang melindungi kotak terlindung tersebut.Unsur ini menjadikan Lettepress sebuah permainan yang tidak hanya membutuhkan pengetahuan kosakata yang luas, tetapi juga kemampuan menyusun strategi agar lawan tidak bisa merebut kotak-kotak Anda.
Bentuk penyerangan juga tidak sebatas penguasaan kotak. Pemilihan kata juga bisa dimanfaatkan dalam penyerangan. Kata maupun suku kata yang pernah digunakan tidak akan bisa dimainkan kembali. Apabila “CRAYFISH†sudah pernah dimainkan, maka kata “FISH†maupun “CRAY†sudah tidak bisa dimainkan lagi. Itulah sebabnya mengapa lebih baik memainkan kata “PLAYS†daripada hanya “PLAY†saja.
Permainan dianggap selesai apabila kedua pemain memilih untuk melewati giliran mereka dengan memilih “Pass†dari menu atau ketika semua kotak sudah terisi dengan warna (sendiri maupun lawan).
Pengalaman dan Antarmuka
Halaman depan menampilkan semua permainan yang sedang berjalan serta kotak-kotak yang dikuasai di bagian kiri. Bagian kanan menampilkan avatar Game Center yang menambahkan unsur kedekatan dengan sesama pemain. Ketika melakukan gesture swipe ke kanan, sebuah pilihan untuk membuang permainan yang sedang berjalan maupun selesai akan muncul. Loren menjelaskan bahwa terdapat sedikit unsur fisika di dalam animasi pemecahan kotak-kotak. Anda dapat melihatnya dalam aksi secara langsung dengan mengunduh Lettepress.Satu hal yang saya kurang suka dari Letterpress adalah lambang aplikasinya. Tekstur yang terdapat dalam lambang dengan antarmuka Metro ketika berada dalam aplikasi sangatlah tidak cocok. Selain itu, sisanya sudah cukup baik.
Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, Letterpress menggunakan Game Center sebagai penghubung utama antar permain, maka Anda memiliki pilihan untuk bermain dengan orang asing ataupun dengan teman-teman sendiri. Anda tidak perlum menambahkan orang asing sebagai teman karena Letterpress akan secara otomatis mencarikan lawan untuk Anda. Saya menerima error ketika berada di jaringan 3G, hal tersebut masih belum bisa dipastikan masalah dari sisi Letterpress atau Game Center.
Akhir Kata
Lettepress (Free) adalah sebuah permainan kata yang cukup kreatif dan menantang berkat peraturan yang dibuat. Anda tidak akan merasa sedang memainkan permainan penyusunan kata, tetapi lebih ke permainan strategi seperti Othello ataupun Go.Anda dapat membeli IAP di dalam aplikasi agar bisa memainkan lebih dari 2 permainan secara sekalgus dan mendapatkan tema-tema untuk warna yang bervariasi. Saya lebih menyukai warna default dan jarang memainkan lebih dari 2 permainan sekaligus. Bagi yang suka bermain dengan kata, Letterpress adalah sebuah permainan yang wajib Anda coba.
Akses juga MakeMac melalui MM Reader untuk iPhone